先日、PHP文庫刊の
「忍者の掟〜戦国影の軍団の真実」
(戸部新十郎著)
という本を読みました。
著者の戸部新十郎さん(1926-2003)は
かつて直木賞候補にもなった事があるという、時代小説の作家さんです。
この本の中には
「忍者とは一体何者なのか?」
「その実態とは!?」
といった所が
戸部さんご自身の幅広い知識や数々の文献を基に書かれてあって
たいへんに興味深いものがありました。(^_^)
時代劇などでお馴染みの
伊賀者、甲賀者、公儀隠密、お庭番
そして
将軍家光の兵法指南役でありながら
「江戸幕府のCIA長官」的立場にあったという
などのほか
昔から講談、小説、漫画などで何度もキャラクター化されて人気者となっている
たくさんの「忍びの者」達が紹介されているのですが
その中に
群を抜いて気の毒過ぎた事により
私の心に非常に強く印象に残ってしまった忍者がおります。
それが
今回ご紹介いたします
加藤段蔵(かとうだんぞう)
という忍者であります。
加藤段蔵は
浅井了意の仮名草子『伽婢子』(おとぎぼうこ1666年刊)には
みずからは「伊賀忍者」だと名乗っていたそうです。
通称は
「飛び加当」
「鳶(とび)加藤」
(※「カトウ」は「加藤」や「加当」と表記されます)
いかにも身軽さを思わせるネーミングですよね。
彼は一体
いつごろの人なのかと言いますと
1734年(享保19年)にまとめあげられた
『近江輿地志略』(おうみよちしりゃく)の中に
永禄のころ、鳶加藤という者、最妙手の名あり
という記述で
忍術の名人(最妙手)であると言及されているところから
永禄(1558~69年)あたりに活躍した人だという事が考えられます。
それでは、永禄とは一体
どんな時代だったかと言いますと
永禄元(1558)年には
永禄12(1569)年には
上杉謙信(越後)と北条氏政(相模)が越相同盟を結び合って、武田信玄(甲斐)への対抗姿勢を固めているという────
────そんな時代です。
戦国時代の真っただなかですね。
加藤段蔵は忍術の他に
幻術の使い手でもあったようで
品玉の術(手品)、生花の術(植物を生やし成長させる)、呑牛の術(生きた牛を丸呑みする)などといった幻術を人々に見せていたそうです。
しかし
彼が呑牛の術を披露していた所
木に登って上から眺めていた人が
「あれは牛を呑んでるんじゃないよ~、ただ、牛にまたがっているだけだぁ」
と叫んだ途端
術は破れてしまいました……。(^^;)
その後について
こちらの本では紹介されていなかったのですが
呑牛の術のネタばらしをされてしまい
カチンと来てしまった段蔵は
その場で夕顔の花(瓢箪という説も)を育てて
みるみるうちに実を成らせ
それをスパッ!と切り落としたところ
木の上にいたネタバレ男の
首も斬り落とされていた…………
そんな話も
伝わっているそうです。(◎_◎;)))
彼の評判が興味をひいたのか
段蔵は上杉謙信によって呼び出されます。
謙信から
「直江山城守兼続の屋敷に忍び込み、名刀(長刀)を奪ってみせよ」
そう言われた彼は、厳重な警備をかいくぐり、見事それを奪って見せました。
ところが ────
「うーん、なるほど
怪しいヤツじゃ!」
かえって謙信から危険視されてしまった段蔵は
危うく殺害されそうになりました。
彼は、たくさんの陶器を並べて、からくり人形のように操り
敵の目を引かせることによってなんとか窮地を脱出しました。
辛くも虎口を逃れた彼は
今度は甲州へと走ります 。
そして謙信のライバルである
武田信玄に仕官を願い出ました。
対面した信玄が言いました。
「あの高塀を飛び越えて見よ」
しかしながら実は
その着地面には槍の穂が剣山のように植えられているという
凶悪なトラップ仕様になっていたのです!!!!
このピンチに段蔵は塀の上で気がつき
空中でクルリと反転して
見事、元の場所へと戻りました。
これを見た信玄
「ううむ……。ものは上から下へと落ちるものじゃ。上へあがっていくとは、なんと不可解な……」
そして家臣の土屋平八郎に命じました。
「怪しいヤツじゃ。殺せ!」
こうして加藤段蔵は
殺されてしまいましたとさ……
酷い話ですよねぇぇぇ~……(T_T)
この件について、著者の戸部さんは次のように書かれています。
真偽のほどはわからないが、心ある武将たちには、不合理、不条理を嫌う一面があり、忍術と幻術を峻別していたことが推察される。
忍者(スパイ)ってだけなら使いこなせるからいいけど、妖術使いともなると、うす気味悪くて近くには置いておきたくない……って感じなんですかねえ……。
(たしかに、幻惑されたり、裏切られて幻術で手向かわれたりしたら厄介ですしね……)
一説によると
武田家では以前、家宝の古今集が忍びの者に盗まれた事があったために、よそから来た忍びに対しては警戒されていた
なんて話も伝わっているそうですが
それにしても
忍びとして、幻術使いとして
優秀過ぎるがゆえに警戒されて
仕官できないばかりか、命まで狙われ
挙句の果てに殺されちゃうなんて
なんだかあまりにも気の毒過ぎますよねえ……。
一流になるために
彼がそれまで、どんなに血のにじむような努力をしてきたか────
そんなことを思うと
ちょっと
可哀想過ぎるような気がします……。(T_T)
関連記事のご案内
戦国時代の幻術師と言えば、果心居士もいますよね。
こちらも室町〜戦国期の魔法使い、細川政元&九条植通
柳生但馬守宗矩「兵法家伝書」の教え
こちらは私の本になります。よろしくお願いいたします。