先日、散歩の途中に
よその駐車場の片隅で
薄ピンク色をしたこんな花が
咲いているのを見つけました。
なんとなくニッコウキスゲにも似てるから
「萱草(カンゾウ)の仲間かな？」
と思って
ネットで名前を調べてみたのですが
なかなか正体が判明せず
「初夏の花」
とか
「ピンク」
とかのワードを入れてあれこれ検索しまくった末に
ようやくその素性が明らかになりました。
どうやらこの花は
サフランもどき
という植物らしいです。
原産地は
メキシコ、グァテマラ、カリブ海の島々あたりとのこと。
淡く優しげな薄桃色で
可愛らしく、清楚な印象を受けるこのお花
開花期は6月から10月と結構長いらしいので
夏の間はしばらく楽しめそうです。
暖かい日が続いた後に雨が降ると
茎をニョキニョキ伸ばして花を咲かせることから
英語で
レイン・リリー（Rain lily）
と総称されているそうです。
ちなみに
こちらが属名ともなっている
「タマスダレ(玉簾)」の花
涼やかな純白が、清楚なイメージです。
サフランもどきが日本にやって来たのは
タマスダレよりも少し早く
江戸時代後期の1845（弘化2）年頃
パイナップル(鳳梨)の栽培土の中に混ざり込んでやって来ました。
それを
野田青葭(せいか)という本草家(植物学者)が拾い上げて育てたそうです。
彼は長崎で
出島から輸入されてくる薬種の鑑定をする役人であるところの
「薬種目利」（やくしゅめきき）
という仕事についていました。
そうして育ちあがった
この植物
これが
どういうわけか
漢方薬や香辛料として使われている
アヤメ科のサフラン
(オランダ名「saffraan」漢名「蕃紅花」)
と
勘違いされてしまいました。
※(医薬品として加工された状態のサフランはすでに伝わっていたようですが、その当時、ナマの状態を見た人はいませんでしたので……)
そのため、この植物は
と呼ばれるようになり
また
別の名として
蕃山慈姑(バンサンジコ)
とも呼ばれるようになりました。
なお
「蕃山」の部分には
「蛮産」という字を当てる表記もあったようです。
──── ところで
こちらが正真正銘
本家本元の薬用サフランです。↓
薬用サフランの花には
真っ赤で長～い
雌しべがあるのですが
この雌しべこそが
薬や香料、着色料として
珍重されている部分でもあるのです。
薬用サフランというのは
実は
それほど育てるのが難しい植物、というわけではないのですが
雌しべの取れる量が非常～に少なく
採集したり加工したりするのにも大変な手間がかかるために希少価値があり
スパイス、生薬としてのサフランは
かなり高価なものとなっています。
(たった1グラムで500円～ 1,000円もするんだそうですよ！)
これほど高価なもの、ということで
やはり巷には
ニセモノも非常にたくさん出回っているようです。
たいへん嘆かわしい事ですが
こういうのって世の常ですよねぇ～……
(-_-;)
「格安サフラン」
として市場に出回っている物の中には
ベニバナだとか
トウモロコシのヒゲに色付けしたもの
など
サフランとは全く別の物がいっぱいあるみたいです。
(これぞまさに「サフランもどき」……騙されないように気を付けましょうね！)
レストランで
「サフランライス」
として提供されている黄色いご飯の中には
ターメリック(ウコン)で色付けしているものも多いとか。
まあ、個人的には
美味しければ別に構いませんけど……。(^^;)
薬用サフランは
江戸時代末期の文久4(1864)年
球根（鱗茎）としてもたらされました。
明治に入り
各地で栽培されるようになってから
人々は
これまでサフランだと見なされていた例の植物に対し
「なんか違うじゃん！？」
ということに
ようやく気が付いたようです。
だって
肝心の赤い雌しべが
無いんですからねぇ……。
いや…………
全然
似てないじゃん！
そんなん
最初からわかってよ！
( ;｀ー´)ノ
──── って感じですけどね。
今となっては
一体どうして間違えてしまったのやら
全然わかりませんけれども
きっと、その当時は
情報量が圧倒的に少なかったから
仕方がなかったんでしょうね……。
「コイツ、サフランじゃなかったよ～！」
ということで
「サフラン擬き(もどき)」
なんていう名前が付けられてしまいました。
一方的に誤解されたあげく
こんな
「まがいもの」
みたいな名前が付けられてしまったなんて
なんだか可哀想……。(T_T)
そんなら
蕃山慈姑(バンサンジコ)でいいじゃんかよぅぅぅぅ。
(ノД`)・゜・。
サフランもどきだなんて
がんもどきじゃあるまいし。
実は
この花がサフランもどきと呼ばれるよりも
もっと紛らわしい植物だってあるんですよ。
それが
薬用サフランに対して
「花サフラン」と呼ばれている
同じアヤメ科の植物で
観賞専用の花
クロッカスです。 ↓
花の形もソックリ
しかも双方とも「サフラン」と呼ばれているので
こちらの方が、よほど紛らわしいと思うのですが……
見分け方としましては
薬用サフランの開花時期が秋(10～11月ごろ)なのに対して
クロッカス(花サフラン)の花が咲くのは春(2月〜4月)
そして
クロッカスには
あの赤い雌しべがありません。
さて
このサフランもどきですが
現在では野生化して
群生している所もあちこちにあるみたいですね。
Wikipediaによると
長崎の天草で水田のあぜ道に群生して美観を呈しているそうですし
2020年06月18日の「紀伊民報」によると
世界遺産にも登録されている
「長尾坂」のあたりにも群生しているらしいです。
一斉に咲きそろうピンク色の花
さぞかし綺麗でしょうねえ。
いいなぁ
見てみたい～。
サフランもどきは
大変に可憐なお花なのですが
ヒガンバナ科ということで
「これを食べるとあの世(彼岸)に行っちゃうよ～」
アルカロイド系の
リコリンという毒を持っています。
(タマスダレも同様)
なので
ウッカリ食べたりすると
吐き気、嘔吐、痙攣などに襲われてしまいます。
葉っぱや根っこなどが
ニラやノビルなどに良く似ているので
間違って食べないように
くれぐれも注意しましょう。
万が一混同してしまうと大変に危険なので
それらの近くでは栽培しない方が良いですよ！
そんな
「清純な愛」
そのほかに
「予想」
「期待」
「便りがある」
「喜び」
「陽気」
などがあるそうです。
なんだか
一連に繋がってるみたいな感じのする
花言葉ですよね。(^_^)
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